"Če si Patel, najemi hotel": kako so Indijci prevzeli hotelski posel v ZDA

Indijski priseljenci v ZDA in njihovi potomci nadzorujejo več kot 60 odstotkov hotelov in motelov v državi – vse od motelov ob cestah do prestižnih hotelskih verig – in to kljub temu, da Indijci v ZDA predstavljajo samo odstotek prebivalstva.

To je eden od podatkov iz kratkega filma Zgodba o motelih Patel, ki ga je režiral Amar Shah. Shah je sin indijskih staršev, ki je v otroštvu tudi sam veliko časa preživel v hotelih, ki so bili v lasti družinskih prijateljev.

Med promocijskim gradivom za film je tudi navedba, da "največje ime v hotelskem poslu ni Hilton, Marriott ali celo Ritz, ampak Patel". Ustvarjalci filma temu pravijo "največja zgodba o priseljevanju, ki nikoli ni bila povedana".

V ZDA se je namreč od 40. let prejšnjega stoletja priselilo veliko Indijcev, z namenom, da bi tam vzpostavili hotelski posel. Po navedbah Azijsko-ameriške zveze hotelov imajo Azijci v ZDA v lasti več kot 33.000 hotelov in motelov in zagotavljajo na milijone delovnih mest ter ustvarjajo milijarde dolarjev dobičkov vsako leto.

Vsi indijski hotelirji se v resnici ne pišejo Patel – veliko pa se jih. Veliko jih namreč prihaja iz indijske zvezne države Gujarat, kjer je priimek Patel pogost. A kako se je vse skupaj začelo?

Ustvarjalci filma so naleteli na ime Kanji Manchu Desai. Šlo naj bi za botra indijskega hotelirskega posla v ZDA.

Desai je bil rojen v Gujaratu, v ZDA pa je leta 1934 prišel s trebuhom za kruhom. Ob vstopu v ZDA je pridobil delovno vizo, a je v državi ostal dolgo po tem, ko je veljavnost dokumenta potekla. Delo je našel na poljih v Kaliforniji.

Ko pa je lastnica hotela, ki je bila japonska državljanka, med drugo svetovno vojno morala v internacijo, je prosila Desaia in njegove prijatelje, naj skrbijo za njen hotel. Desai se je tako prvič preizkusil v vodenju hotela. Po vojni je najel svoj hotel v San Franciscu, kjer je sprejemal številne priseljence iz Indije in jim svetoval. Postal je znan po nasvetu: "Če si Patel, najemi hotel."

"Ko sem začel govoriti z ljudmi, ki jim je neposredno pomagal, in njihovimi potomci, sem spoznal, kako veliko vlogo je ta moški odigral v tej ogromni, milijardni zgodbi," je dejal Shah. In to moški, ki je bil "nekakšen pozabljeni nelegalni priseljenec".

Kratki film Zgodba o motelih Patel je bil premierno prikazan na festivalu Tribeca, trenutno pa se prikazuje na filmskih festivalih po ZDA.